Endometriose begrijpen en beheren
Wat is endometriose?
Endometriose is een chronische, ontstekingsziekte die delen van het lichaam buiten het bekkengebied aantast, waaronder de eierstokken, eileiders, dikke darm, endeldarm en blaas. Het is een aandoening waarbij endometriumcellen, die lijken op de cellen in het baarmoederslijmvlies, buiten de baarmoeder groeien. Dit misplaatste endometriumweefsel kan ernstige pijn, hevige menstruaties en een reeks andere symptomen veroorzaken die de seksuele en reproductieve gezondheid van een vrouw aanzienlijk beïnvloeden.
Endometriose treft naar schatting 5%-10% van de vrouwen en adolescenten in de reproductieve leeftijd (15-49 jaar), wat neerkomt op ongeveer 176 miljoen vrouwen wereldwijd. Tot 50% van de vrouwen met onvruchtbaarheid heeft endometriose, waardoor het een van de belangrijkste oorzaken van onvruchtbaarheid bij vrouwen is. Ondanks de prevalentie blijft endometriose ondergediagnosticeerd en onbegrepen, en duurt het vaak gemiddeld 7 tot 10 jaar voordat de diagnose endometriose wordt bevestigd na het begin van de symptomen.
Oorzaken en risicofactoren
De exacte oorzaak van endometriose is onbekend, maar er zijn verschillende theorieën voorgesteld om het ontstaan ervan te verklaren. Eén algemeen geaccepteerde theorie is retrograde menstruatie, waarbij menstruatiebloed terugstroomt door de eileiders naar de bekkenholte in plaats van het lichaam te verlaten. Deze terugstroming zorgt ervoor dat endometriumcellen zich kunnen innestelen en buiten de baarmoeder kunnen groeien. Echter, retrograde menstruatie komt voor bij 90% van de vrouwen, terwijl slechts 10% endometriose ontwikkelt, wat suggereert dat andere factoren een rol spelen.
Risicofactoren
Factoren die het risico op endometriose verhogen zijn onder andere:
Familiegeschiedenis: Vrouwen met een moeder, zus of dochter met endometriose hebben een 7-10 keer hoger risico om de aandoening zelf te ontwikkelen.
Obesitas: Vrouwen met een hogere body mass index (BMI) kunnen een verhoogd risico hebben door verhoogde oestrogeenspiegels, die de groei van endometriumweefsel kunnen stimuleren.
Roken: Roken is in verband gebracht met een verhoogd risico op het ontwikkelen van endometriose, hoewel het mechanisme niet volledig wordt begrepen.
Hormonale onbalans: Een overproductie van oestrogeen of een tekort aan progesteron kan bijdragen aan de ontwikkeling en progressie van endometriose.
Vroege menstruatie of late menopauze: Beginnen met menstrueren voor de leeftijd van 11 jaar of de menopauze meemaken op oudere leeftijd kan het risico op endometriose verhogen door een langere blootstelling aan oestrogeen.
Endometriose Symptomen
Symptomen van endometriose kunnen variëren van mild tot ernstig en kunnen onder andere zijn:
Bekkenpijn: Chronische bekkenpijn is het meest voorkomende symptoom van endometriose en treft tot 70% van de vrouwen met de aandoening. Deze pijn kan continu of met tussenpozen zijn en kan variëren in intensiteit.
Zware menstruatie: Vrouwen met endometriose hebben vaak last van zware menstruatiebloedingen of langdurige menstruaties. Ongeveer 40-60% van de vrouwen met endometriose melden abnormaal menstrueel bloedverlies.
Pijnlijke menstruatie: Pijnlijke menstruatiekrampen, ook bekend als dysmenorroe, worden ervaren door ongeveer 70% van de vrouwen met endometriose.
Pijn tijdens het vrijen: Pijnlijke geslachtsgemeenschap is een veelvoorkomend symptoom als gevolg van endometriumweefselgroei op de voortplantingsorganen, waar 30-50% van de vrouwen met de aandoening last van heeft.
Onvruchtbaarheid: Endometriose kan leiden tot onvruchtbaarheid, waarbij tot 50% van de vrouwen moeite heeft om zwanger te worden.
Andere symptomen van endometriose kunnen zijn: stoelgang die pijnlijk is of met bloed gepaard gaat, plasklachten zoals aandrang of pijn, vermoeidheid, een opgeblazen gevoel en misselijkheid. Endometriosepijn kan ernstig zijn en in de loop van de tijd verergeren, vooral tijdens de menstruatie. Sommige mensen met endometriose hebben echter geen symptomen en ontdekken de aandoening pas door onvruchtbaarheidsproblemen of een operatie.
Diagnose en stadia
Eerste beoordeling
De diagnose van endometriose begint vaak met het bekijken van de medische voorgeschiedenis en een lichamelijk onderzoek. Tijdens het bekkenonderzoek kan de zorgverlener controleren op afwijkingen zoals cysten of gevoelige plekken in het bekkengebied.
Beeldvormende tests
Beeldvormende onderzoeken, zoals echografie, transvaginale echografie en/of MRI (magnetic resonance imaging), kunnen worden besteld om weefsels in het bekkengebied visueel te onderzoeken. Deze beeldvormingstechnieken kunnen helpen endometriose-gerelateerde problemen op te sporen, zoals eierstokcysten of andere afwijkingen, maar ze kunnen geen definitieve diagnose van endometriose stellen. Zo wordt bijvoorbeeld slechts 25-50% van de endometriomen (eierstokcysten veroorzaakt door endometriose) ontdekt met standaard echo's, waardoor geavanceerde beeldvorming of chirurgisch onderzoek nodig is.
Chirurgische procedure voor diagnose
Voor een definitieve diagnose van endometriose is meestal een chirurgische ingreep nodig die laparoscopie wordt genoemd. Tijdens deze minimaal invasieve procedure wordt een kleine camera in de bekkenholte ingebracht om endometriose laesies direct te kunnen zien. Indien nodig kan er een biopsie van het weefsel worden genomen om de diagnose te bevestigen. Volgens recente onderzoeken heeft de laparoscopie een diagnostische nauwkeurigheid van meer dan 90%.
Stadiëring van endometriose
Endometriose kan worden ingedeeld in vier stadia (I-IV) op basis van de mate van laesies, verklevingen en betrokkenheid van bekkenorganen:
Stadium I (Minimaal): Oppervlakkige endometriose met kleine laesies en minimale verklevingen.
Stadium II (Mild): Milde endometriose met meer implantaten en diepere laesies.
Stadium III (Matig): Matige endometriose met diepe implantaten, mogelijk met ovariële cysten (endometriomen).
Stadium IV (ernstig): Ernstige endometriose met uitgebreide laesies, diepe implantaten, grote ovariële cysten en aanzienlijke verklevingen.
Deze stadia helpen bij het bepalen van het meest geschikte behandelplan en het voorspellen van mogelijke gevolgen voor de vruchtbaarheid.
Endometriose behandelen
Er is momenteel geen genezing voor endometriose, maar er zijn verschillende behandelingsopties beschikbaar om de symptomen onder controle te houden, de groei van endometriumimplantaten te vertragen en de kansen van vrouwen om zwanger te worden te verbeteren.
Medicijnen
Pijnstillers: Niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's) zoals ibuprofen kunnen de pijn verlichten en ontstekingen verminderen. Ongeveer 80% van de vrouwen zegt dat NSAID's de pijn verlichten, hoewel ze niet bij iedereen effectief zijn.
Hormonale behandelingen: Hormonale therapieën, zoals anticonceptiepillen, gecombineerde orale anticonceptiepillen of progestativa, kunnen helpen bij het reguleren of stoppen van de menstruatie, waardoor de groei van endometriumweefsel wordt verminderd. Onderzoeken wijzen uit dat hormonale anticonceptiemiddelen bij tot wel 90% van de patiënten verlichting geven.
Hormoontherapie: Dit kan gonadotropine-releasing hormoon (GnRH) agonisten omvatten, die de oestrogeenproductie verminderen om het endometriumweefsel te laten krimpen. Ongeveer 60-70% van de vrouwen ervaart verbetering van de symptomen met GnRH-therapie.
Chirurgische behandeling
Chirurgie kan worden aangeboden aan patiënten die medicijnen hebben geprobeerd maar pijn of andere symptomen blijven houden. Chirurgische opties zijn onder andere:
Laparoscopische chirurgie: Een minimaal invasieve procedure om endometriose laesies en littekenweefsel te verwijderen of te vernietigen. Laparoscopische chirurgie verbetert de pijn in 60-80% van de gevallen en kan de vruchtbaarheid verbeteren.
Endometriose chirurgie: Dit kan uitgebreidere procedures inhouden om grote delen van het endometrioseweefsel of aangetaste organen te verwijderen, vooral in ernstige gevallen.
Andere behandelingen
Aanvullende behandelingen: Alternatieve therapieën, zoals acupunctuur, kruidenremedies en fysiotherapie, kunnen sommige mensen helpen hun symptomen onder controle te houden. Uit onderzoek blijkt dat acupunctuur bij 50% van de patiënten met endometriose de ernst van de pijn kan verminderen.
Veranderingen in levensstijl: Een gezond gewicht, regelmatige lichaamsbeweging en stressbeheersing kunnen ook nuttig zijn.
Omgaan met chronische bekkenpijn
Chronische bekkenpijn is een veelvoorkomend symptoom van endometriose, waar tot 70% van de vrouwen tijdens hun menstruatiecyclus last van heeft. Deze pijn kan worden behandeld met een combinatie van pijnmedicatie, hormoontherapie en veranderingen in levensstijl.
Pijnbestrijding
Niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen (NSAID's): Medicijnen zoals ibuprofen of naproxen kunnen helpen de pijn te verlichten. Ze zijn effectief bij milde tot matige pijn bij veel patiënten.
Hormoontherapie: Hormoonbehandelingen kunnen helpen de pijnklachten te verminderen door de ovulatie te onderdrukken en de groei van endometriumweefsel te verminderen.
Pijnstillers: Voor ernstige pijn kunnen sterkere medicijnen op recept nodig zijn. In extreme gevallen kunnen opioïden worden voorgeschreven, hoewel het gebruik hiervan zorgvuldig wordt gecontroleerd vanwege het risico op afhankelijkheid.
Veranderingen in levensstijl
Omgaan met chronische bekkenpijn vereist een allesomvattende aanpak die medische behandeling, veranderingen in levensstijl en zelfzorg omvat. Regelmatige lichaamsbeweging, yoga, meditatie en andere ontspanningstechnieken kunnen helpen om de pijnklachten te verlichten en de kwaliteit van leven te verbeteren.
Endometriose en onvruchtbaarheid
Endometriose is een veel voorkomende oorzaak van onvruchtbaarheid bij vrouwen en beïnvloedt de vruchtbaarheid op verschillende manieren, waaronder het blokkeren van de eileider, het veroorzaken van eierstokcysten en het beschadigen van het sperma of de eicel. Naar schatting 30-50% van de vrouwen met endometriose heeft moeite met zwanger worden.
Opties voor vruchtbaarheidsbehandeling
Chirurgie: Chirurgische verwijdering van endometriumweefsel kan de vruchtbaarheid verbeteren, vooral bij mensen met milde tot matige endometriose. Onderzoeken tonen aan dat chirurgie bij sommige vrouwen het aantal zwangerschappen met 30-50% kan verhogen.
Hormoontherapie: Hormoonbehandelingen kunnen de vruchtbaarheid helpen verbeteren door de menstruatiecyclus te reguleren en ontstekingen te verminderen.
Geassisteerde voortplantingstechnologieën: Procedures zoals in-vitrofertilisatie (IVF) kunnen een optie zijn voor vrouwen met endometriose die niet op natuurlijke wijze zwanger kunnen worden. Het succespercentage van IVF bij vrouwen met endometriose varieert, maar studies suggereren dat de resultaten vergelijkbaar kunnen zijn met die van vrouwen zonder de aandoening, vooral na een chirurgische behandeling.
Menstruatiecyclus en de rol ervan
De menstruatiecyclus speelt een belangrijke rol bij de ontwikkeling en progressie van endometriose. Elke menstruatieperiode kan ontstekingen en pijn veroorzaken door de abnormale aanwezigheid van endometriumweefsel buiten de baarmoeder. Inzicht in hoe de menstruatiecyclus endometriose beïnvloedt, kan helpen om de aandoening effectiever te behandelen.
Veranderingen in levensstijl en zelfzorg
Veranderingen in je levensstijl, zoals een gezond gewicht, regelmatig bewegen en omgaan met stress, kunnen helpen om de endometriose symptomen onder controle te houden. Zelfzorgpraktijken zoals meditatie, yoga en diepe ademhalingsoefeningen kunnen helpen om stress te verminderen en pijn te beheersen. Keuzes maken voor een gezonde levensstijl kan de algehele gezondheid en het algehele welzijn helpen verbeteren.
Medische hulp zoeken
Als je vermoedt dat je endometriose hebt, is het essentieel om medische hulp te zoeken bij een zorgverlener. Een zorgverlener kan endometriose vaststellen en een persoonlijk behandelplan opstellen. Vroeg medische hulp zoeken kan de behandelresultaten en de kwaliteit van leven verbeteren.
Endometriose en geestelijke gezondheid
Endometriose kan een grote invloed hebben op de geestelijke gezondheid, waaronder angst, depressie en stress. Tot 50% van de vrouwen met endometriose rapporteert symptomen van angst of depressie. Omgaan met endometriose symptomen kan een uitdaging zijn en hulp zoeken bij een professional in de geestelijke gezondheidszorg kan helpen.
Prognose en vooruitzichten
Endometriose is een chronische aandoening die mogelijk slopende bekkenpijn, zware, pijnlijke menstruaties, pijn bij het vrijen en onvruchtbaarheid kan veroorzaken. Er bestaat geen genezing voor endometriose, maar hormoontherapie en chirurgische ingrepen kunnen helpen om de symptomen onder controle te houden. Symptomen komen vaak terug na deze behandelingen en voortdurende behandeling is nodig om de symptomen onder controle te houden.
Laatste gedachten
Endometriose is een complexe aandoening met vele facetten die een uitgebreide aanpak vereist. Inzicht in de oorzaken, symptomen en behandelmogelijkheden van endometriose kan mensen helpen om hun gezondheid en welzijn in eigen hand te nemen. Medische hulp en steun zoeken bij zorgverleners, professionals in de geestelijke gezondheidszorg en steungroepen kunnen de resultaten van de behandeling en de kwaliteit van leven verbeteren. Met meer bewustzijn, een vroege diagnose en de juiste behandeling kunnen veel vrouwen met endometriose een bevredigend en productief leven leiden ondanks de uitdagingen van deze chronische aandoening.
Meer informatie over Athena's vruchtbaarheidstest en krijg binnen een paar dagen de eerste inzichten.
Bronnen:
American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) acog.org
Endometriose Stichting van Amerika endofound.org
Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) who.int
Nationaal Instituut voor Kindergezondheid en Menselijke Ontwikkeling (NICHD) nichd.nih.gov
Mayokliniek mayoclinic.org
Nationaal instituut voor gezondheid en zorg (NICE) nice.org.uk
Endometriose UK endometriose-uk.org
Johns Hopkins Geneeskunde hopkinsmedicine.org
